Образцы с кометы Wild 2 раскрывают ее удивительное прошлое
Спустя восемнадцать лет после того, как миссия НАСА Stardust вернулась на Землю с первыми образцами с известной кометы, ученые смогли определить природу этого ледяного объекта.
Stardust собрала материал с Wild 2, кометы, которая, вероятно, сформировалась за Нептуном и в настоящее время вращается вокруг Солнца между Марсом и Юпитером. Кропотливый анализ микроскопических образцов, недавно описанный в журнале Geochemistry, раскрыл удивительную правду о происхождении и истории кометы, сказал Райан Ольоре, доцент кафедры физики искусств и наук Вашингтонского университета в Сент-Луисе.
Когда Stardust была запущена в 1999 году, многие ученые ожидали, что в каменистом веществе кометы будет преобладать первичная пыль, из которой образовалась Солнечная система. Но фактические образцы рассказали другую историю: Wild 2 содержала смесь пыли, которая образовалась в результате различных событий на ранних этапах истории Солнечной системы. Для Ольоре открытие того, что Wild 2 содержал записи о «местных» событиях, было захватывающим.
Комета избежала изменений под воздействием тепла и воды, наблюдаемых в образцах астероидов.
«Комета Wild 2 содержит вещи, которые мы никогда не видели в метеоритах, такие как необычные соединения углерода и железа, а также предшественники магматических шариков, которые составляют наиболее распространенный тип метеоритов», — сказал Ольоре. — «И все эти объекты были превосходно сохранены в Wild 2».
Большинство частиц Wild 2 все еще не изучены и, безусловно, таят в себе еще много сюрпризов. Со временем образцы могут быть изучены с использованием новых методов, которых не существовало на момент запуска миссии.